En Espagne Les petits espagnols sont très gâtés :

ils reçoivent des cadeaux le 25 décembre mais aussi le 6 janvier par les Rois mages, qui déposent les paquets dans leurs souliers. Dans de nombreuses grands villes se déroule le cortège des Rois mages. C'est une fête très populaire. Les Rois mages défilent sur des chars richement décorés et suivis de nombreux cavaliers. Les enfants et les adultes se pressent le long des rues pour les voir passer. Après le défilé, les Rois mages se mêlent aux enfants qui sont très impressionnés de les voir d'aussi près.

Jadis, le soir du Réveillon et le matin de Noël dans les villages espagnols, on récompensait le voisin qui avait aidé à rentrer la récolte, à porter de l'eau ou à garder les moutons par un payement en nature. Lorsqu'il sonnait à la porte, chargé d'un panier tressé d'osier, on le lui remplissait d'huile d'olive, de noix, d'amandes ou encore de fruits secs.

L'antique tradition s'est maintenue et même développée puisqu'aujourd'hui on trouve dans les meilleurs magasins, à l'approche des fêtes, des paniers de Noël composés des plus fins produits artisanaux du pays. Les présents les plus chargés d'histoire restent les confiseries, à base de pâte d'amandes ou de beurre, souvent préparées dans les couvents par des religieuses, "avec trois Ave Maria et la grâce de la main", comme le chante un air populaire. Le turròn, sorte de nougat au miel et aux amandes, a lui aussi sa place dans les paniers de Noël. 

De nos jours, les corbeilles s'enrichissent également d'une bouteille de "Cava", un sympathique mousseux, d'un jambon entier, de marrons glacés de Galice, de truffes, de fruits à l'eau-de-vie, de splendides cornes d'abondance regorgeant de légumes et de fruits frais, De bonnes bouteilles, des Xérès, des vins d'appellation (comme les Rioja, les Pénedès), des vieux Malaga liquoreux que l'on déguste devant un plateau de petits gâteaux ou des liqueurs aux multiples parfums telle la "patxaràn", véritable boisson nationale, à base d'anis parfumé aux prunelles.

A Noël, il est de tradition d'offrir des conserves d'asperges de Navarre dont l'appellation est sévèrement réglementée puisqu'il faut, pour qu'elles soient dignes d'en porter le nom, les mettre en bocaux à la main, dès le lendemain de la cueillette. L'origine de la plupart des pâtisseries remonte à la domination arabe puisque les conquérants ont introduit le sucre et l'art de la confiserie en Espagne. Voilà pourquoi on fabrique du massepain à Tolède depuis le VIIIe siècle, sous les formes les plus variées, farci de pignons ou de jaune d'oeuf confit dans le sucre.

Dans La Rioja, on y met du citron alors qu'en Andalousie on le présente sous forme de barrettes truffées de fruits confits et glacées au sucre. Recettes de cuisine et gastronomie espagnole pour Noël En Espagne, il y a autant de menus de Noël que de régions. Mais les douceurs aux amandes (turrón, polvorones, mazapán…) font l’unanimité. Plats locaux, abondance et sucreries sont les caractéristiques du Noël espagnol.

Les Espagnols appellent la nuit du 24 décembre la Noche Buena et ils la passent en général en famille autour d’un bon repas. Cependant, en Espagne, où la diversité culturelle régionale est très forte, il n’existe pas « un » mais « des » menus de Noël. Seules les confiseries de Noël, à commencer par le fameux turrón, sont dégustées dans tout le pays pendant toutes la période des fêtes.

Des festins variés pour les fêtes de Noël Fruits de mer, volaille farcie et confiseries, composent le menu de Réveillon de plus en plus commun en Espagne, comme en France d’ailleurs. Cependant, chaque région espagnole propose différents plats de fêtes qui permettent d’éviter cette « uniformisation ». Comme il serait difficile de présenter ici toutes les spécialités culinaires du pays, nous vous proposons le menu de Noël classique de la Catalogne :

 Entrées

Soupe du bouillon avec des pâtes (grosses coquilles)

Viande et légumes du bouillon, avec des boulettes et de la dinde

Plats

Poisson au four Chapon farci (viande hachée, pruneaux, abricots sechés, pignons, raisins) ou Côte d’agneau panée

Desserts

Orange coupée en rondelles avec des noix Turrón et biscuits

Le lendemain de Noël, le jour de la San Esteban, les Catalans se retrouvent de nouveau en famille pour déjeuner et ils préparent des cannelloni avec les restes du repas de Noël.

La " Befana" la petite sorcière qui apporte les jouets ...

LE REPAS TRADITIONNELDE NOËL EN ITALIE

Voici notre interprétation personnelle du repas de Noël Italien. L'Italie des régions étant très variée, et chaque Gastronomie étant spécifique, il nous est impossible d'être exhaustif mais nous nous efforçons ici de donner quelques lignes générales pour appréhender les différences culinaires entre le Nord et le Sud de l'italie.

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LE REPAS

Dans le sud de l'Italie, le repas de Noël se fait le 24 décembre au soir. C'est un repas à base de poisson (en effet la tradition exclue la viande la veille de Noël et demanderait même un repas frugal). Les plats traditionnels sont donc le Baccalà (Morue) fris ou l'anguille (capitone) qui à cette époque se vend vivante et à prix d'or sur les marchés du sud de l'Italie. L'accompagnement est à base de légumes comme les brocolis.

Dans le Nord de l'Italie, c'est davantage le déjeuner du 25 Décembre qui est à l'honneur. Il commence par des antipasti variés à base de charcuterie, fromage, légume farcis ou sous huile... Ensuite viennent les primi piatti (les pâtes qui en Italie sont une entrée): pâtes farcies (tortellini, agnolotti...) en bouillon, lasagnes. C'est après qu'arrive la viande. Le plat le plus typique du Nord de l'Italie est le pot au feu accompagné des fameuses sauces Piémontaises pour la viande..

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Faisons maintenant un petit tour en Toscane, ou les spécialités Gastronomiques locales sont légion et méritent bien qu'on en parle. Le primo piatto Toscan par excellence est constitué de Cappelletti in brodo (sorte de Tortellini en bouillon). Le plat de viande sera un chapon bouilli, ou farci aux châtaignes.

LE DESSERT ET LA SUITE

Dans toute l'Italie, le repas se termine par un Panettono ou Pandoro, qui, d'origine Milanaise, sont maintenant devenus les desserts nationaux de Noël. Dans le Sud de l'Italie, les autres gourmandises qui arrivent avec le café sont les pâtisseries sucrées comme les Struffoli ainsi que les fameux babas au Rhum ou au Limoncello. La soirée se prolonge d'ailleurs autour du Limoncello aux vertues digestives bien méritées...

Panforte

Dans le nord de l'Italie, les autres gourmandises qui arrivent avec le café sont la tarte aux noisettes, la mousse aux pommes rouges et surtout le Nougat d'Alba ou les fameux Cuneesi. La soirée se prolonge généralement autour d'une grappa aux vertues digestives bien méritées... En Toscane, outre le Panettone et Pandoro qui est un dessert maintenant national (né à Milan), les pâtisseries Toscanes tels que les Ricciarelli ou le fameux Panforte originaire de Sienne.

LES DECORATIONS DE NOËL

Alors que dans le sud de l'Italie, la crèche a une importance capitale, avec ses santons artisanaux qui se transmettent de génération en génération, les Italiens du nord ont adopté plus majoritairement le Sapin de Noël

LE MOT DE LA FIN

Bien sur, chaque famille Italienne a ses propres traditions qui sont souvent le résultat d'un mixage de ces différentes cultures. Si un sujet réunit bien l'ensemble des Italiens, c'est la Gastronomie et en particulier les repas de fête. Ainsi dans la famille de Paola, d'origine Toscane, implantée dans le Piémont, et enrichie de Napolitains, on célèbre à la fois le réveillon du 24 décembre et le repas de Noël du 25 décembre...

Le foie gras et autres traditions Françaises y ont d'ailleurs également trouvé leur place... C'est sportif, mais après tout c'est Noël! Et bien sur on célèbre aussi bien la crèche que le sapin...

Buon Natale a Tutti Eric et Paola